O ecrã do telemóvel de Pedro iluminou-se às duas da manhã com uma notificação no Instagram que mostrava uma nova mensagem direta de uma conta privada, @ines_de_castro, cuja fotografia de perfil revelava uns olhos profundos emoldurados por um cabelo escuro que caía sobre os ombros de forma desordenada mas elegante, dizendo que o Porto ficava mais bonito visto de Gaia mas que a vista daquele rooftop em Lisboa superava tudo, o que fez Pedro sorrir enquanto encostava a cabeça na cabeceira da sua cama em Cascais.
Pedro não era um jovem qualquer, mas sim o herdeiro da Alfeizerão & Castro Associados, um dos maiores impérios financeiros e imobiliários da Península Ibérica gerido pelo seu pai, Afonso, um homem implacável que já tinha planeado o futuro do filho ao milímetro através de um casamento de conveniência com Constança, herdeira de um banco espanhol, para consolidar a maior fusão da década.
Pedro nunca quisera aquele guião e a resposta àquela mensagem mudaria tudo, levando-os a conhecerem-se pessoalmente numa galeria de arte no Chiado onde Inês trabalhava como curadora independente, uma jovem vinda da Galiza para estagiar, sem apelidos sonantes ou fundos de investimento mas com uma presença que preenchia qualquer espaço vazio. Quando os olhos de Pedro cruzaram os de Inês, o ruído dos copos de champanhe e as conversas fúteis da elite lisboeta desapareceram e os dois passaram a noite a conversar num canto recôndito, longe dos fotógrafos, descobrindo que partilhavam o mesmo desdém pelas aparências e o mesmo amor por livros antigos e música alternativa.
O romance floresceu rapidamente, alimentado por mensagens encriptadas no WhatsApp, jantares escondidos em pequenos restaurantes de Alfama e fins de semana passados numa casa de campo isolada em Coimbra, longe dos olhares vigilantes dos seguranças do pai de Pedro.
Não demorou muito para que a imprensa cor-de-rosa começasse a partilhar fotografias tremidas do casal à saída de um café e a reação de Afonso foi imediata e violenta, confrontando o filho numa reunião privada no topo da torre de vidro da empresa para lhe dizer que aquela rapariga era uma distração que ia arruinar as negociações com os espanhóis, ao que Pedro respondeu com firmeza que não amava Constança e que os mercados não geriam a sua vida.
Desesperado por proteger Inês das ameaças do pai, Pedro comprou uma propriedade moderna de linhas minimalistas nos arredores de Coimbra, rodeada por árvores seculares e fontes de água pura que os locais chamavam de Quinta das Lágrimas, e foi ali que decidiram viver a sua verdade, longe do mediatismo de Lisboa, onde tiveram filhos e criaram memórias num silêncio que serviu de escudo perfeito durante algum tempo.
Mas no século XXI o isolamento é uma ilusão e o casamento forçado de Pedro com Constança acabou por falhar antes sequer de começar, gerando prejuízos milionários para a empresa de Afonso, o que levou os conselheiros do patriarca, Álvaro Gonçalves e Diogo Lopes, a verem em Inês a causa da ruína financeira do grupo. Numa tarde chuvosa de janeiro, aproveitando que Pedro estava em Madrid para tentar salvar um contrato internacional, Afonso e os seus advogados executaram um plano cruel baseado em burocracia, chantagem e destruição digital, inundando as redes sociais com campanhas de difamação contra Inês e congelando as suas contas bancárias através de ordens judiciais de expulsão baseadas em vistos falsificados pela própria equipa jurídica da empresa.
Quando os capangas corporativos entraram pela Quinta das Lágrimas adentro para a confrontar, Inês percebeu que o seu mundo tinha sido digital e financeiramente aniquilado e o desespero daquela perseguição implacável quebrou-lhe o espírito, fazendo com que o seu coração cedesse à pressão extrema daquela emboscada psicológica enquanto o chão da quinta recolhia as suas últimas lágrimas.
Quando Pedro aterrou em Lisboa e viu as notícias no ecrã do telemóvel, o seu mundo ruiu e a dor transformou-se instantaneamente numa raiva fria e calculista que o levou a usar todas as armas tecnológicas do século XXI para se vingar através de ataques informáticos sistemáticos que expuseram os segredos financeiros, as contas na Suíça e as fraudes fiscais de Álvaro Gonçalves e Diogo Lopes, destruindo as suas vidas públicas e enviando-os para prisões de alta segurança.
O próprio pai foi afastado do conselho de administração numa tomada de controlo hostil liderada pelo filho, acabando os seus dias isolado numa vivenda na Quinta da Marinha, enquanto Pedro assumia a presidência da empresa e, no dia da sua tomada de posse oficial transmitida em direto para milhões de investidores em todo o mundo, subia ao palco vestido de luto rigoroso com uma fotografia gigante de Inês no ecrã atrás de si.
No seu discurso, Pedro declarou que todos os projetos imobiliários e fundações do grupo passariam a ter o nome de Inês de Castro, obrigando os acionistas, os políticos e a alta sociedade que a tinham rejeitado a assinar contratos sob o olhar da fotografia dela, coroando-a digitalmente como a rainha do seu império e provando que nem o tempo, nem a morte, nem a crueldade do mundo moderno seriam capazes de apagar o amor que nasceu de uma simples mensagem na noite de Lisboa.
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